Um estudo conduzido por pesquisadores do Centro de Pesquisa em Alimentos (FoRC) da Fapesp, sediado na Universidade de São Paulo (USP), resultou em uma descoberta interessante sobre o limoneno, um composto orgânico bioativo encontrado em abundância em frutas cítricas, como na laranja e no limão.
A pesquisa, publicada na revista Metabolites, indicou que o limoneno pode ter um papel significativo na redução do ganho de peso.
Segundo o estudo, o limoneno é mais do que apenas um composto que dá às frutas cítricas seu aroma característico. Ele faz parte da classe dos monoterpenos, que são conhecidos por seus diversos efeitos benéficos à saúde, incluindo propriedades antimicrobianas, antitumorais, cicatrizantes, antioxidantes e analgésicas.
O que levou os pesquisadores a estudar os efeitos do limoneno no peso corporal?
A pesquisa teve condução do professor Jarlei Fiamoncini, do Departamento de Alimentos e Nutrição Experimental da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP.
Os resultados interessantes sobre o papel do limoneno no controle do peso emergiram de experimentos realizados com camundongos.
No estudo, dois grupos de camundongos foram alimentados diariamente com ração rica em gorduras durante seis semanas, o suficiente para induzir a obesidade. A ração foi suplementada com diferentes doses de limoneno:
- um grupo recebeu doses baixas;
- o outro recebeu doses altas;
- um terceiro grupo serviu como controle, recebendo a mesma dieta rica em gorduras, mas sem suplementação de limoneno.
Quais foram os resultados da pesquisa?
Ao final do período de seis semanas, o grupo de camundongos que recebeu dieta rica em gorduras sem limoneno ganhou em média 7 gramas.
No entanto, os camundongos que receberam a dieta rica em gorduras suplementada com dose mais alta de limoneno ganharam 25% menos peso. Enquanto aqueles que receberam a dieta com dose mais baixa apresentaram uma redução ainda maior, atingindo 30% menos de ganho de peso.
De acordo com José Fernando Rinaldi Alvarenga, pesquisador colaborador do FoRC e autor do estudo, uma das hipóteses que explicam esses resultados é a ação do limoneno sobre a microbiota intestinal dos animais.
“Quando consumido, além de absorvido pelo organismo, o limoneno pode estar atuando na modulação da microbiota intestinal”, disse Alvarenga.
Com a análise da urina dos animais, os pesquisadores identificaram novas moléculas formadas pela biotransformação do limoneno no organismo. As moléculas descobertas podem apresentar propriedades bioativas que contribuem para os efeitos de saúde observados.
Os resultados deste estudo abrem um novo campo de pesquisa sobre os benefícios potenciais do limoneno e de seus metabólitos. Embora ainda sejam necessários mais estudos para entender completamente o mecanismo de ação do limoneno, os resultados são promissores no que diz respeito à gestão de peso e aos benefícios à saúde em geral.
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