A leucemia, popularmente conhecida como “câncer no sangue”, geralmente não apresenta sintomas em seus estágios iniciais. Mas conforme avança é possível notar algumas sinais.
Afinal o que é a leucemia?
De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), trata-se de uma doença que acomete os glóbulos brancos e que tem como principal característica o acúmulo de células doentes na medula óssea, que substituem as células sanguíneas saudáveis, diminuindo seu número normal.
Na leucemia, uma célula sanguínea que ainda não atingiu a maturidade sofre uma mutação genética que a transforma em uma célula cancerosa. Essa célula anormal não funciona de forma adequada, multiplica-se mais rápido e morre menos do que as células normais. Dessa forma, as células sanguíneas saudáveis da medula óssea vão sendo substituídas por células anormais cancerosas.
Sinais e sintomas
Existem diferentes tipos de leucemia, mas seus sintomas são semelhantes. As pessoas geralmente se sentem cansadas e exaustas, o que reduz significativamente sua capacidade de desempenho. Febre persistente, suores noturnos também podem ocorrer. Assim também como anemia, palidez, tontura e taquicardia.
De acordo com o A.C. Camargo Cancer Center outros sinais também incluem:
- perda de apetite
- perda de peso inexplicável
- sangramentos e hematomas que aparecem com facilidade e sangramentos nasais
- dificuldade para respirar
- petéquias, pequenos pontos vermelhos que aparecem na pele por causa de sangramentos
- dor nos ossos ou nas juntas
- infecções recorrentes
É importante dizer que apresentar os sinais acima não quer dizer necessariamente que você tenha leucemia. Esses são sintomas que podem estar presentes em outras condições. No entanto, na presença de qualquer alteração com o seu corpo, você deve consultar um médico.
Como é feito o diagnóstico de leucemia?
Se houver suspeita de leucemia, o médico inicia os exames necessários. Com a ajuda deles, ele pode esclarecer se realmente é leucemia e, em caso afirmativo, que tipo de câncer no sangue está presente e até que ponto a doença progrediu.
O diagnóstico é feito com base em exames de sangue e da medula, incluindo punção e biópsia.
Tratamento
Após o diagnóstico de leucemia ter sido estabelecido e o tipo de leucemia ter sido determinado, o médico coordena as etapas necessárias do tratamento com o paciente.
O tratamento de todas as leucemias agudas se concentra na quimioterapia , ou seja, o uso de drogas inibidoras do crescimento celular que afetam as células em todo o corpo. O objetivo do tratamento é destruir completamente as células leucêmicas ou, se não for bem-sucedido, controlá-las o máximo possível.
Dependendo do tipo de leucemia e das circunstâncias individuais, a quimioterapia para leucemia crônica pode ser complementada pelo uso de terapias direcionadas (incluindo anticorpos), radiação ou transplante de medula óssea.
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